Überraschend hatten sich die Wiener mit fünf Siegen in sechs Spielen den Sieg in der Gruppenphase geholt, nachdem man zuvor in der Champions League-Qualifikation Ajax Amsterdam eliminiert hatte und anschließend an Schachtar Donezk nur knapp gescheitert war.  
 Von einem „Fußball-Verein“ im klassischen Sinn kann bei beiden Teams nicht gesprochen werden.  
  Daher tippen wir ganz klar auf den sechsten EM-Titelgewinn der Deutschen in Serie. 
 Etwa wie schon im Hinspiel, das Rapid ja bekanntermaßen mit 2:0 für sich entschieden hatte. 
  Die in der Premier League insgesamt verbuchten 30 Siege haben immerhin längst bewiesen, dass das Spielsystem der Blues gegen jede Art von Gegner funktioniert. Kein Wunder, schließlich steuerte die Systemfrage nur eine — zweifellos bedeutsame – Randnotiz zur diesjährigen Erfolgsgeschichte bei.  

Im ersten Spiel am 18. Februar im Mestalla-Stadion von Valencia wird außerdem der deutsche Innenverteidiger Shkodran Mustafi aufgrund einer Gelbsperre fehlen, aber trotz dieser Ausfälle ist der Kader der Spanier überaus stark besetzt.  
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  Erst zwei namhafte Neuzugänge konnte City bislang vermelden — den spanischen Linksaußen Nolito (von Celta Vigo) und Mittelfeld-Stratege Ilkay Gündogan von Borussia Dortmund. Letzterer fällt aufgrund seiner Knieverletzung aber noch monatelang aus. 
 Mit der Entlassung von Jose Mourinho ist den Red Devils aber vielleicht der ersehnte Befreiungsschlag geglückt: Das erste Spiel nach der „Stunde Null“ war prompt wieder für einen Dreier gut. 
  Angesichts solcher Zahlen wundert es nicht, dass dem amtierenden Meister heuer die erste Titelverteidigung in der Premier League seit 2009 (Man Utd.) zugetraut wird. für Unai Emery hätte es zum Start also kein schwereres Los geben können.  

 Schließlich vollstreckte er schon 4 der letzten 7 Serie-A-Tore der „Giallorossi“, weshalb mir die für diese Wettart gehandelten Wettquoten von stark nach Value riechenden 5.40 auch sehr ansprechen.  
 Zeigte sich die komplett umformierte DFB-Auswahl zunächst bereits beim 1:1 im Testspiel gegen durchaus ernst zu nehmende Dänen weitestgehend auf der Höhe, wurde danach auch die lockere Quali-Trainingseinheit gegen San Marino angemessen schwungvoll absolviert.  
  Bei den Weltmeisterschaften konnte „La Nati“ schon zweimal die Gruppenphase überstehen (2015, 2023). Bei der Europameisterschaft im eigenen Land muss die Schweiz in der Offensive ohne die verletzte Ramona Bachmann (Houston Dash) auskommen, was eine empfindliche Schwächung besorgt. 
  Seitdem gab es in den fünf Heimspielen gegen Bundesliga-Klubs aber nur einen Sieg: 2:1 gegen Dortmund in der CL-Gruppenphase 2013/14. 
  Unter dem Coach schieden die „Leeuwinnen“ bei der WM 2023 allerdings auch schon in der Runde der letzten Acht aus. Trotzdem durfte der Trainer weitermachen. Nach der WM wird er aber von Arjan Veurink, der aktuell bei England Co-Trainer von Sarina Wiegman ist, abgelöst.  

 Angesichts kaum noch nennenswerter Verletzungssorgen präsentiert sich zwar auch die in Luhansk zu erwartende Startelf noch immer prominent bestückt — nach den Unentschieden in Häcken und Craiova bleibt RB aber wohl auch im dritten Auswärtsspiel der Quali ein Auswärtssieg versagt.  
 Es ist nur schwer vorstellbar, dass die Wolfsburgerinnen ausgerechnet im Auswärtsspiel gegen die Barcelona-Frauen besser mithalten können als letzte Woche in der Volkswagen Arena.   
 Der nunmehr auf vier Punkte aufgepolsterte Vorsprung kräftigt bei den Reds die Hoffnung, dass es tatsächlich etwas mit der ersten Meisterschaft seit 29 Jahren werden kann. 
  Ein Doppelpack von Munas Dabbur (55. und 73.) sowie ein Treffer von Takumi Minamino (61.) brachten einen am Ende doch souveränen Dreipunkter.  
 Da hat Hansi Flick unter der Woche an der Seitenlinie nicht schlecht gestaunt. Aber ganz ehrlich: Was die Blues an der Stamford Bridge phasenweise für Fußball gespielt haben, war völlig verrückt.  

 Dabei ist es allerdings wahrscheinlich, dass die Magnin-Truppe nur unzureichend mit den konstruktiven Kontern der Italiener zurechtkommen werden.  
 Im auch ganz persönlichen Prestigeduell mit den Salzburgern könnten sich diese Absichtsbekundungen nun aber durchaus als nicht für voll zu nehmendes Geschwätz erweisen.  
  Am zweiten Spieltag folgte ein 3:1-Heimsieg über Celtic Glasgow. Dabei ließen sich die Österreicher auch durch einen frühen Rückstand nicht aus der Ruhe bringen. 
  Video: Pierre-Emerick Aubameyang, Dortmunds Tormaschine läuft in dieser Saison auf Hochtouren. (Quelle: YouTube/Home of Football)  
 Nun ist es genau so gekommen, daher werden die Reds laut Klopp nach Dortmund fahren und alles versuchen, um zu gewinnen. Ein Auswärtssieg wäre natürlich ein großer Schritt Richtung Aufstieg, doch wir Wettfreunde gehen nicht davon aus, dass Liverpool das schaffen wird.